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La personnalité des empereurs Romains est variée, mais aucun n'a laissé une place plus antipathique dans l'histoire que Caracalla, qui régna de 963 à 969 du calendrier Romain. On parvient presque à trouver des excuses à ses prédécesseurs Neron et Caligula, dont il fait peu de doutes qu'ils étaient devenus fous. Commode avait incarné la débauche. Caracalla personnifia la haine.

Chez Bonhams à Londres le 28 octobre, il est représenté par un buste en marbre de 51 cm de haut, qui est une copie de son effigie officielle et date probablement de son règne.

Ce jeune homme commença son règne en tuant son frère de sa propre main puis en faisant massacrer des milliers de partisans de ce dernier. Pendant tout le reste de son règne, il fit la guerre aux frontières. Ce n'était pas de sa faute, mais le siècle d'or de la Pax Romana était terminé.

Il n'était pas d'humeur à plaisanter. La bouche tombante est agressive, le front soucieux est barré d'une ride, les yeux enfoncés dans les orbites fusillent l'observateur. Ces portraits Romains sont remarquablement réalistes. On admirera la chevelure bouclée, le fort menton souligné d'une fine barbe et les épais favoris. On revoit cet Empereur comme le voyaient ses contemporains quand ils avaient l'audace de se trouver en face de lui.

L'estimation est raisonnable : 150 K£.

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Invendu. Ce résultat est particulièrement décevant, surtout si on le compare au prix des marbres Romains chez Christie's lors de la très récente vente Reilly, à New York le 14 octobre : 1,4 M$ pour une Aphrodite, 820 K$ une tête de Marc Aurèle jeune, 386 K$ une tête d'Antonin le Pieux. Ces prix incluent le premium.

Le Caracalla de Bonhams avait le handicap de provenir d'une collection anonyme. Pour nous consoler, voici sa photo partagée par AuctionPublicity.

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