Le Pistolet de l'Empereur Rodolphe

[Pierre Tavlitzki]

Rudolf II de Habsbourg occupe une place bien à part dans l'histoire des empereurs. Peu intéressé par la politique, il protégea les savants, chercha la connaissance universelle et se constitua à Prague une collection d'oeuvres d'art (Kunstkammer) qui fut la plus importante de son temps.

Le 5 novembre, à Paris, chez Artcurial, le lot 119 est un pistolet à rouet ayant appartenu à Rudolf II. Cette arme de taille respectable, 40 cm, fabriquée en Saxe vers 1580, incluait tous les perfectionnements disponibles à l'époque. Bien entendu, elle est finement décorée. Un médaillon en ivoire porte l'effigie de l'empereur.

Les premiers pistolets à rouet étaient apparus au tout début de ce siècle-là. Considérés initialement comme peu fiables et difficiles à manipuler, ils étaient montés en complément d'une arme blanche. Lorsque les progrès techniques ont permis au pistolet d'acquérir son autonomie tout en augmentant la sécurité, il devint la première arme à feu faite pour être tirée d'une seule main. Le rouet est une roue dentée, sur laquelle le frottement d'une pièce en pyrite de fer génère la mise à feu. Le plus récent perfectionnement dont bénéficie le pistolet de l'Empereur est un système de réarmement sans clé.

Maintenant, parlons prix. Le communiqué de presse indique 120 K€, et le catalogue 140 K€. Légalement, c'est le prix indiqué au catalogue que l'on doit prendre comme référence.

[Pierre Tavlitzki]

Invendu. On se demande bien pourquoi le vendeur avait choisi Paris ...