Une Mitrailleuse à Manivelle

[Pierre Tavlitzki]

La guerre, c'est l'horreur : voilà ce que pensait le médecin Sudiste Richard Gatling pendant la Guerre de Sécession. Considérant que les maladies tuaient plus de combattants que les armes, il décida de moderniser l'artillerie, et il y parvint. Son idée était de diminuer la taille des armées grâce à l'efficacité accrue des canons.

Il inventa en 1861 la mitrailleuse à répétition, ou plus précisément un dispositif à gravitation permettant d'introduire les cartouches dans la machine à une cadence très élevée. Sur un chariot à deux grandes roues, un plancher supporte le tube de laiton contenant des petits canons tournants. Il faut quatre hommes et une manivelle pour faire fonctionner cette mitrailleuse, car elle n'est pas automatique : ce perfectionnement sera inventé par Maxim en 1884.

Le 15 août à Pittsfield dans le Massachusetts, Fontaine's Antique Auction Gallery vend une Gatling modèle 1883 à dix canons d'acier de calibre .45 disposés en cercle dans un tube de laiton d' 1,20 m de long. Elle a été fabriquée par la société Colt, qui avait acheté le brevet en 1870. Elle a encore été utilisée récemment pour des démonstrations. Les boîtes à munitions, en bois, ont été refaites. Pour cette pièce d'artillerie dans un état exceptionnel, on attend 175 K$.

[Pierre Tavlitzki]

J'ai eu quelques difficultés à trouver ce résultat, ce qui explique le délai. Le Gatling Gun a été vendu 172 K$ frais inclus par Fontaine's.

J'ai trouvé sur le web un autre résultat intéressant : il y a un an, dans leur vente du 6 au 8 septembre 2008, Rock Island Auction a vendu à 230 K$ un autre Gatling Gun fabriqué par Colt, modèle 1874.