La place sur le marché de l'art de Vettriano, artiste autodidacte Ecossais, a été cassée par une vilaine querelle en 2005.
Ses sujets favoris s'inspirent du roman noir, avec gangsters et femmes légères. C'est bien, assurément, un sujet contemporain. Le public d'aujourd'hui s'intéresse à son époque, pas aux représentations de la cour de Charlemagne. Seulement voilà, quelqu'un s'est offusqué en 2005 que les modèles pris par Vettriano aient été tirés d'un manuel.
Ces querelles sont dignes du passé. Qui aujourd'hui reprendrait l'accusation portée contre Utrillo de recopier des cartes postales ? Et qui aujourd'hui ferait un procès à Prince qui photocopie ses infirmières sur les couvertures des livres à quatre sous ?
Le 21 avril 2004 chez Sotheby's à Edinburgh, The Singing Butler, 71 x 91 cm, montrant quatre personnages dont un couple dansant, était vendu 740 K£ frais inclus. Ce tableau est l'un de ceux à l'origine du scandale. Curieusement, on ne le trouve pas dans la base de données Artvalue. Depuis, aucun autre tableau de l'artiste n'a atteint ce prix.
Le 1er septembre 2004 à Gleneagles Hotel chez Sotheby's, 28 tableaux de Vettriano dépassaient au total les 2 M£. Curieusement, je n'ai pas retrouvé de communiqué de presse concernant cette vente sur le site de Sotheby's (mais tous les résultats sont visibles sur le site).
Les tableaux de Vettriano passent régulièrement en ventes aux enchères. Ce mois-ci, Bonhams et Sotheby's organisent leurs ventes Ecossaises, où sont respectivement incluses neuf et trois de ses oeuvres.
Sotheby's fait sa vente à Gleneagles Hotel, Perthshire, le 26 août. C'est à cet endroit que les acheteurs ont partiellement réhabilité Vettriano, le 29 août 2007, en payant 470 K£ pour Bluebird at Bonneville, un tableau de 65x103 cm. Pourtant, ce tableau s'inspirait forcément d'une photo ou d'un dessin concernant cet événement historique de la vitesse automobile, à la mémoire de Donald Campbell. Cette année, les estimations basses des neuf tableaux présentés s'échelonnent entre 15 et 80 K£.
Chez Bonhams le 29 août à Edinburgh, trois oeuvres sont estimées entre 15 et 25 K£.
Modérant ce que j'ai dit plus haut, il est possible que les acheteurs de 2004 n'aient pas bien compris le caractère répétitif de certains thèmes de Vettriano, et que cela ait aussi contribué à faire chuter sa cote. Une telle situation ne peut se produire que sur l'art contemporain, où l'on découvre certains artistes en temps réel dans les ventes.
Repères : vettriano
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