Le sujet pouvait paraître paisible. Rover Thomas Joolama a réalisé des tableaux montrant des paysages Australiens vus du ciel, à la verticale, comme des cartes de géographie. Une rivière serpente, séparant des terrains qui ressemblent à un cadastre.
Les titres sont moins joyeux. L'oeuvre faite en 1991 à vendre par Sotheby's à Melbourne le 20 juillet, 100 x 168 cm, est intitulée Massacre Site - Old Texas Downs.
Car le propos artistique de Rover est bien différent de l'intention métaphysique qui anime les autres peintres Aborigènes, dont Emily Kame Kngwarreye dont j'ai déjà parlé dans ce groupe. Rover localise les tueries restées dans la mémoire des Aborigènes, pendant les deux siècles de violence qui les ont opposés aux Blancs pour la maîtrise des terres et surtout le contrôle du bétail.
L'oeuvre à vendre, située si j'ai bien compris près du village de Texas dans le Queensland, est accompagnée d'un enregistrement sonore où l'artiste raconte les mouvements successifs des protagonistes. Ainsi se perpétueront par la volonté de l'artiste les impressions douloureuses d'épisodes terribles de l'histoire d'Australie.
La matière est constituée de pigments naturels et de sève sur toile de lin. L'oeuvre est estimée 180 KA$.
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