John Currin, à vendre à New York

[Pierre Tavlitzki]

La semaine prochaine verra les grandes ventes d'art contemporain de New York. Il est toujours amusant d'y chercher qui sont les nouveaux venus. Cette fois-ci, à ce jeu, le gagnant est John Currin.

Cet artiste quadragénaire a, comme Richard Prince, le goût de la provocation et de l'ambigu. Il mise délibérément sur le sexe, ce qui est un moyen sûr d'attirer l'attention. Les deux oeuvres que je vous présente aujourd'hui datent d'une phase où il cherchait à imiter les plus grands maîtres anciens.

Chez Phillips de Pury le 13 novembre, le lot 24 est une huile sur toile de 1993, 122 x 91 cm, montrant une femme nue debout, de dos, mais la tête tournée vers la droite montre un visage vieux et désagréable. Le catalogue cherche, hélas, à rapprocher cette oeuvre de Cranach, et en demande 500 K$. Après tout, ce prix est inférieur à celui du Boucher Nude de John Brack, sur lequel j'ai fait une analyse dans le groupe Art Moderne en août. Revenons à Currin : le même tableau était déjà passé dans la même maison de ventes, le 11 novembre 2004, presque au même prix : 450 K$ frais inclus.

Chez Sotheby's, on rêve de vendre à 3,5 M$ le 11 novembre au lot 4 une huile sur toile de 1999, 112 x 87 cm. Dans une attitude maniériste, deux femmes nues vues de face se chatouillent et rient. Cette fois-ci, on se réfère encore, et encore hélas, à Cranach, mais aussi à Botticelli. L'envol des chevelures est une allusion directe aux Venus de ce dernier.

Vendre un John Currin à un prix qu'une Venus à l'Amour de Cranach a du mal à atteindre ... Ce serait de la pure spéculation, peu probable en ce temps dit "de crise" ... Je suis prêt à parier que ce n'est pas cette fois-ci que John Currin recevra sa première enchère millionnaire.

[Pierre Tavlitzki]

On a le droit de ne pas être d'accord avec tous ces journaux dits spécialisés qui nous disent que la crise financière atteint le marché de l'art. J'aimerais qu'ils me donnent leur explication sur le résultat obtenu par Sotheby's sur la peinture de John Currin : 5,5 M$ frais inclus.

Sotheby's avait jugé que cette oeuvre était importante, et le marché a suivi.

Je m'étais trompé dans mon pronostic, mais l'affirmation du début de mon article est vérifiée. Les ventes du soir d'art contemporain de Sotheby's et Christie's sont les meilleurs moments de l'année pour identifier les noms des artistes dont la cote monte.

Attendons le résultat de Phillips de Pury pour compléter cet article. La vente est aujourd'hui.

[Pierre Tavlitzki]

Je termine ce surprenant article par l'échec de la vente du Currin chez Phillips de Pury. Le résultat de Sotheby's restera un mystère que seuls peuvent comprendre la maison de ventes et ses clients. En tout cas, le résultat de Sotheby's n'a pas tiré vers le haut la cote de Currin chez les concurrents de Sotheby's. Si je reprends la comparaison que j'ai faite dans mon article sur le prix d'un Cranach et le prix d'un Currin, j'avoue que je n'en suis pas mécontent.