Christie's a trouvé un Watteau, quelle Surprise !

[Pierre Tavlitzki]

A notre époque, les trésors existent encore, à condition de savoir les voir.

Il y a un peu plus d'un mois, Christie's nous avait annoncé dans un communiqué de presse la réapparition d'une peinture de Watteau supposée détruite depuis deux siècles. La presse s'en était emparée, à juste titre. Ne l'oublions pas, mais il faut attendre encore deux mois pour la vente, qui se fera à Londres le 8 juillet.

Intitulée "la Surprise", cette peinture était connue par une copie, et le propriétaire ignorait être en possession d'un original. Si comme c'est probable Christie's parvient à le vendre, les poches de cet heureux countryman Britannique se seront alors remplies d'au moins 3 M£.

De petit format, c'est une scène d'extérieur élégante et dynamique, au mouvement fébrile, avec des images typées selon la technique si spécifique de Watteau : le joueur de guitare, le couple d'amoureux, le petit chien.

Un chef d'oeuvre ? Oui. Une des grandes enchères de l'année ? Probablement pas. Le tableau, dont les dimensions exactes ne sont pas révélées dans le communiqué, n'est paraît-il pas plus grand qu'une feuille de papier.

[Pierre Tavlitzki]

Le prix obtenu est également une surprise : 12,3 M£ frais inclus.

Ce tableau avait été annoncé longtemps à l'avance par Christie's comme étant un des points forts de la saison. Il avait comme avantage de ne jamais être passé sur le marché, et comme désavantage d'être petit : 36x28 cm.

Le marché vient ainsi de confirmer l'opinion de Christie's selon laquelle cette peinture est un chef d'oeuvre de Watteau, et que Watteau est un peintre majeur de l'histoire de l'art. Il est certain qu'on ne verra pas de sitôt une pièce semblable réapparaître dans une vente. Un chef d'oeuvre que l'on peut considérer comme unique sur le marché n'a pas de prix, mais je crois que personne ne pouvait raisonnablement prédire que celui-ci irait aussi haut.