Les ventes d'art ancien de janvier chez Sotheby's à New York incluent toujours des oeuvres exceptionnelles faites par de très grands artistes. Celle du 29 janvier n'y fera pas exception.
La couverture du catalogue est cependant confiée à un maître qui n'est pas parmi les plus connus du public, Hendrick ter Brugghen.
Son huile sur toile de 101 x 83 cm, signée et datée en 1624, montre un joueur de cornemuse. La maison de ventes nous dit que ce tableau était autrefois le pendant d'un joueur de luth. En ouvrant la Wikipedia, le même artiste nous offre un joueur de flûte. Le point commun entre ces instruments est qu'ils sont populaires, loin des cours luxueuses qui font les sujets de tant d'autres artistes.
Chacun de ces musiciens est représenté seul avec son instrument, devant un fond neutre. Le simple béret, la barbe mal taillée et l'épaule dénudée du joueur de cornemuse décrivent un musicien paysan. Les jeux d'ombres et de lumières lui donnent de la présence et même de la psychologie.
Car ter Brugghen, qui travaillait à Utrecht, a peut-être connu le Caravage lors d'un voyage à Rome et fut l'un de ses premiers suiveurs. Les tableaux anciens de style Caravagesque sont rares sur le marché, et font toujours des prix importants. Celui-ci est estimé 4 M$.
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