En 1570, Tiziano (Titien) est octogénaire. Depuis la mort de Bellini un demi-siècle plus tôt, il est le maître incontesté de la peinture Vénitienne. Favori des doges, des empereurs et des rois, il fut leur portraitiste prolifique, tout autant que le plus grand peintre de son temps de scènes mythologiques, religieuses ou intimistes.
Sa créativité est toujours aussi vive, mais il n'a plus rien à démontrer pour augmenter sa gloire. Peintre des sensualités et des caractères, il devient le peintre des passions. Il ouvre ainsi la voie aux très grands artistes du siècle suivant : Hals, Rembrandt, Velazquez, Van Dyck.
Le 24 janvier 2008, Sotheby's vendait à New York pour 4,5 M$ frais inclus une Madeleine pénitente. C'est une jeune femme de l'époque du peintre, les yeux levés vers le ciel et embués, entièrement prise par sa passion, d'une présence incontestable. Une autre variante du même portrait avait été vendue 2, 85 M€ par Finarte à Venise en 2003 (
source : Artvalue).
Le
29 janvier, c'est Salome qui vient à son tour à
Sotheby's New York. De la même période que la Madeleine, elle en a des caractéristiques similaires, mais l'attitude est plus dramatique. Le contraste est saisissant, entre la clarté du personnage de la jeune femme et le sombre premier plan de la tête du Baptiste.
C'est bien la passion de cette femme qui est le vrai sujet de cette peinture. Elle porte à bout de bras le plat répugnant et détourne la tête, mais le regard revient en biais vers l'objet de sa gloire.
Du temps de Charles I, ce tableau figura dans les collections royales d'Angleterre. Le lien est connu : van Dyck était un fervent admirateur de Titien. En le restaurant, on découvrit la marque de la collection royale, et il fut reconnu comme une indiscutable oeuvre autographe de Titien . On en attend 4 M$.