Massys répond à la Question d'Erasme : Qui est le Fou ?

[Pierre Tavlitzki]

Cette vente de Christie's, le 27 janvier à New York, est consacrée à la collection d'un historien d'art, Julius Held. C'est un ensemble original, sans oeuvre majeure mais avec des sujets sympathiques et bien typés.

L'allégorie de la folie de Quentin Massys en est le point fort. C'est une huile sur panneau de 60 x 48 cm, estimée 300 K$.

Le fou a des yeux malicieux, un nez pointu et proéminent, d'immenses oreilles d'âne et une bosse de Polichinelle. Ses attributs sont également curieux : un coq chantant posé sur sa tête, un bâton dont le pommeau est un diablotin qui montre ses fesses. Tout ceci respire l'entrain et la joie de vivre. Il fait le geste du silence, fermant sa grande bouche qui exprime l'ironie.

Qui est fou ? Est-ce le fou, ou bien est-ce les autres ? C'est justement la question que posait Erasme, à la même époque. Le tableau de Massys a été fait vers 1510, l'Eloge de la Folie a été édité en 1511. Les deux hommes se connaissaient depuis près de vingt ans. C'est tout le questionnement d'un des plus importants philosophes humanistes que le peintre a représenté dans ce tableau.

[Pierre Tavlitzki]

Les choix du collectionneur dont on dispersait une partie de la succession ont été plébiscités. Dans cette vente réussie, notre sympathique tableau a obtenu un bon résultat : 375 K$ frais inclus.