L'Huître et la Tortue, chez les Tang

[Pierre Tavlitzki]

Le 8 avril à Hong Kong, Sotheby's vendra un objet extraordinaire, qui a passé les siècles sans céder aux outrages du temps, et est ainsi un témoignage inestimable (culturellement parlant) du luxe antique sous la dynastie des Tang. Financièrement, par contre, on peut l'estimer : Sotheby's en espère plus de 40 MHK$.

C'est une très grande boîte octogonale avec son couvercle, en écaille de tortue incrustée de nacre. Ces matériaux rares et précieux à l'époque forment des motifs contrastés, géométriques et floraux, d'une extrême élégance. Elle mesure 38 cm de large, et environ 9 cm de haut en incluant le couvercle.

Datant du milieu de l'époque Tang, il y a 1250 ans, elle a certainement été préservée dans un trésor, peut-être même dans le Shōsōin qui est le dépôt Impérial Japonais de Nara. Il n'a pas fallu moins pour la préserver des prédateurs, en particulier certains insectes qui sont de grands amateurs de nacre.

Il ne semble pas y avoir d'antécédent d'un objet de ce type et de cette qualité disponible sur le marché de l'art.

[Pierre Tavlitzki]

Invendu. Il arrive souvent qu'une estimation non publiée cache un prix de réserve très élevé. Cela a pu être le cas pour cet objet réellement exceptionnel.