Les Britanniques sont patriotes, on le sait. L'arrivée d'un Spitfire dans la vente de Bonhams à Hendon le 20 avril génère une émotion certaine dans les communiqués de presse de la maison de ventes.
Avant la Seconde Guerre Mondiale, des études intensives avaient été faites pour obtenir un avion de chasse parfaitement manoeuvrable. Ainsi fut conçu le Spitfire, dont la principale caractéristique était d'avoir des ailes ovales.
Fabriqué à partir de 1940, cet avion était parfaitement adapté à ses missions. On peut dire de lui qu'il gagna la guerre de l'air. D'abord conçu comme un monoplace, il pouvait être transformé en biplace, les deux aviateurs l'un derrière l'autre.
Le modèle de Bonhams est un Spitfire TR Mark IX, sorti des usines Vickers-Supermarine en 1944. Il faillit terminer sa carrière dans une décharge publique de Cape Town, où il fut trouvé par un amateur dans les années 70. Remis à neuf et transformé en biplace, il est maintenant en état de vol.
Pour en définir le prix, Bonhams a cherché dans ses proches archives. Comme je l'avais indiqué l'an dernier, la branche Australienne de ce groupe, Bonhams and Goodman, avait vendu un autre Spitfire à Nelson, Nouvelle-Zélande, le 14 septembre, pour 2.8 MNZ$ hors frais. Ce dernier était un Mark XVI, moins prestigieux et hors d'état de marche.
Il a donc suffi à Bonhams d'augmenter un peu le prix par rapport au résultat de septembre, et voici donc l'estimation telle que vous auriez pu la calculer vous-même : 1,5 M£.
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