Les Deux Jules : Verne et Hetzel

[Pierre Tavlitzki]

Jules Hetzel était un éditeur de livres pour la jeunesse, ce qui était une spécialisation rare à son époque. Jules Verne écrivait des romans didactiques, où les aventures des personnages étaient le prétexte pour enseigner de façon plaisante la géographie et l'histoire, et imaginer le futur. Leur rencontre était inévitable, et créa un des plus grands succès de la littérature populaire du XIX ème siècle. L'illustration en hors texte, abondante, suivait de près les aventures et en renforçait le caractère à la fois naïf et passionné.

Sous le titre générique "les Voyages extraordinaires", le premier volume Verne-Hetzel, "Cinq Semaines en ballon", parut en 1863. Hetzel varia à l'infini les motifs, les images et les couleurs des couvertures cartonnées des Voyages extraordinaires.

Aujourd'hui ces livres font l'objet de ventes spécialisées, surtout à Paris. Certains collectioneurs se forment des bibliothèques entières sur ce seul thème. Ici, ce n'est pas le texte rare que l'on cherche, mais la reliure la plus originale.

D'année en année, les prix montent pour les lots les plus exceptionnels. En mars 2005, Artcurial vendait 19 K€ hors frais une édition originale de "l'Ile Mystérieuse", en reliure de couleur havane. En octobre 2006, "le Chancellor" atteignait 29 K€ hors frais grâce à un cartonnage d'essai considéré comme unique, également chez Artcurial.

On attend maintenant 20 K€ d'un autre exemplaire de "l'Ile Mystérieuse", cette fois-ci dans un cartonnage vert. Il sera vendu par Robert et Baille à Paris, salle Drouot, le 4 avril. Celui-ci aussi est en édition originale (1875).

[Pierre Tavlitzki]

Jamais des livres de Jules Verne n'avaient atteint de tels prix.

Chez Robert et Baille, l'exemplaire de l'Ile Mystérieuse a atteint 82 K€ frais inclus. Un autre prix exceptionnel, 46 K€ frais inclus, a été porté sur un exemplaire du Docteur Ox dans une reliure aux fleurs de lys.

Deux jours plus tard, également à Paris, Auction Art (Pierre Cardin Rémy Le Fur) vendait 80 K€ hors frais un autre exemplaire de l'édition originale de L'Ile Mystérieuse, dans une reliure d'essai très bien illustrée.