Un Bréviaire enluminé du XIV ème siècle

[Pierre Tavlitzki]

Le lot que je vous présente aujourd'hui n'est pas un des plus chers de la fin de saison à l'Hôtel Drouot à Paris, mais c'est un des plus remarquables.

En Occident, les manuscrits décorés de peintures, dits enluminés, se développent au XIII ème siècle. Les manuscrits Arméniens les avaient précédés. Les lettres de début de chapitre sont ornées (on les appelle des lettrines) et des peintures plus ou moins grandes en relation avec le texte sont présentes tout au long du manuscrit.

Le volume que Thierry de Maigret présente au numéro 2 de sa vente du 18 novembre est particulièrement ancien, puisque les experts le datent du début du XIV ème siècle. Les manuscrits contemporains des incunables, un siècle et demi plus tard, sont beaucoup moins rares.

Ses 527 feuillets de parchemin in-octavo (127 x 195 mm) sont ornés de 115 miniatures et de nombreuses lettrines. Le texte est réparti sur deux colonnes, selon la mode du temps. Ce volume est resté dans sa reliure du XV ème siècle, et le catalogue nous dit qu'il est dans un état de grande fraîcheur malgré des défauts signalés (notamment une usure des coins de pages). C'est un bréviaire. Les livres civils de cette époque (comme le Roman de la Rose) sont plus rares, et encore plus recherchés.

Essayons de parler du prix, bien que la précision des estimations ne soit pas le point fort de Drouot. Le catalogue en ligne indique une estimation de 100 à 150 K€, et la Gazette de l'Hôtel Drouot, qui pourtant ne travaille qu'avec les données transmises par les sociétés de vente, l'annonce à 200 K€ (Gazette du 31 octobre page 24). Sans commentaire.

[Pierre Tavlitzki]

Mon jeu consiste à vous présenter à l'avance des objets extraordinaires qui doivent passer dans les ventes aux enchères. Ici, c'est parfaitement réussi, pour deux raisons.

Vendu 1,47 M€ hors frais, ce manuscrit avait des caractéristiques qui le rendaient véritablement exceptionnel.

Je ne me suis pas laissé influencer par l'estimation, qui était presque ridicule. Ce n'est pas la première fois que c'est le cas à Drouot, mais cela rend ma tâche de repérages quasiment impossible pour ce qui concerne Drouot dans d'autres secteurs du marché de l'art.