Par Thomas Chippendale lui-même, et par Robert Adam

[Pierre Tavlitzki]

Les amateurs de mobilier anglais connaissent bien Thomas Chippendale. Sous le règne des Georges, son influence fut énorme. Bien que les meubles de style Chippendale, fabriqués à toutes époques, soient courants, les oeuvres du maître sont très rares.

Architecte d'intérieur, décorateur, spécialiste des meubles de type cabinet dans le style English Rococo ou Neoclassical, Chippendale eut également l'heureuse idée très innovante pour son époque de produire des dessins de ses réalisations et d'en publier un livre qui lui servit de catalogue (1754).

Avant de parler d'enchères, voici un dessin typique de son style de meubles, trouvé dans commons.wikimedia.org (Illustration from ''Illustrated History of Furniture, From the Earliest to the Present Time'' from 1893 by Litchfield, Frederick).

Le 18 juin à Londres, Christie's présente un exceptionnel ensemble de meubles anglais. Cette vente qui ne comprend en tout que douze lots dont cinq par Chippendale fera date dans les enchères de mobilier anglais.

La pièce la plus importante est un cabinet, dit le Kenure Cabinet, estimé 2,5 M£, de fine silhouette mais dont certains détails ressemblent bien au style que vous voyez dans la figure ci-dessus, et qui est directement inspiré de la vogue du XVIII ème siècle pour la Chine.

Une bibliothèque en acajou par Chippendale est estimée 1,5 M£.

Thomas Chippendale coopéra aussi avec l'architecte d'intérieur Ecossais Robert Adam. Fabriquée par Chippendale sur un dessin d'Adam, une paire de fauteuils est attendue à 1,5 M£.

Beaucoup plus bas dans les prix (250 K£), signalons une très étonnante paire de larges fauteuils dessinés par Adam et fabriqués par James Lawson ressemblant aux banquettes utilisées par les anciens Romains pour les festins.

[Pierre Tavlitzki]

A cette hauteur de prix, faire des estimations ne devait pas être facile. Christie's a montré une fois de plus son savoir faire, car les estimations ont été respectées.

Seule la paire de fauteuils de Chippendale d'après Adam est montée un peu au-delà de ce qui était prévu : 2,3 M£ frais inclus.

Le cabinet s'est vendu 2,7 M£, la bibliothèque 2,05 M£, et les fauteuils d'inspiration antique 265 K£. (tous, frais inclus).

Trouver les vrais prix des oeuvres quand on lit les estimations dans les catalogues est un signe de compétence que l'on aimerait bien voir chez certaines autres maisons de ventes, notamment en Europe continentale.