Quand Linke copiait la commode de Benneman

[Pierre Tavlitzki]

A la fin du règne de Louis XVI, un opulent modèle de commode est créé pour le château de Compiègne. C'est une commode à encoignures, ce qui signifie que les deux parties latérales sont formées d'étagères en arc de cercle. Napoléon I aimera ce modèle, et en conservera un exemplaire dans ses appartements du château.

Ce modèle restera prestigieux pendant un siècle, et sera l'objet de nombreuses copies à l'identique sous le nom de "commode de Beneman". Des investigations plus récentes montreront que Guillaume Benneman (c'est l'orthographe que nous retenons aujourd'hui) n'avait fait que transformer un modèle de Joseph Stockel et apposer son estampille.

Depuis quelques années, on connaît mieux les ébénistes Français de la fin du XIX ème siècle. François Linke est un des meilleurs, et ses meubles de luxe inspirés par le XVIII ème siècle sont parmi les plus recherchés.

Son registre indique qu'il fabriqua très peu de commodes sur le modèle de Beneman, entre 1899 et 1903. Celle que vend Sotheby's à New York le 20 avril est dite "commode à oiseau" du fait du motif (très joli) de la décoration de ses bronzes dorés. Ce grand meuble (94 x 237 x 75 cm) est estimé 150 K$.

[Pierre Tavlitzki]

Sotheby's a dépassé l'estimation raisonnable de cette commode, avec un résultat à 220 K$ frais inclus. Mais on peut se demander si elle n'aurait pas fait mieux si elle avait été vendue à Paris.