Imagine-t-on une pièce d'or de l'époque de l'Empire Romain qui n'ait jamais circulé ? De telles merveilles existent encore sur le marché, et Heritage Auction Galleries en propose deux dans sa vente à Dallas le 4 janvier.
Les Romains frappaient leur monnaie à l'effigie très réaliste des empereurs (plus précisément nommés augustus), de leur successeur désigné (le caesar) ou de l'impératrice. Ces deux exemplaires offrent bien évidemment cette caractéristique.
La plus intéressante pour un profane est aussi la moins chère des deux. Elle représente Lucius Verus, qui fut augustus conjointement avec Marc Aurèle de 913 à 921 AUC (Ab Urbe Condita). Il se distingua dans des campagnes militaires, et sa monnaie n'est pas rare. Mais celle-ci, au lot 20084, a l'avantage d'être Fleur-de-Coin. Ce terme francophone que la maison de ventes ne traduit pas indique qu'elle a été fabriquée alors que son outillage était encore neuf. Parfaite à l'origine et encore neuve 1840 ans après son émission, c'est un des plus beaux exemples que l'on puisse trouver pour juger de la qualité des monnaies Romaines. Elle est estimée 10 K$.
L'autre aureus neuf, lot 20077 estimé 40 K$, représente un personnage plus rare qui intéresse plus les numismates que les historiens. Lorsque Hadrien promut ce sénateur en 888 AUC sous le nom d'Aelius Caesar, les commérages Romains en firent un possible fils illégitime de l'empereur. Sa carrière n'alla pas bien loin car il mourut en janvier 890 AUC, quelques mois avant le vieil empereur que cet épisode peu glorieux avait rendu invisus omnibus, ce qui signifie haï de tous. Aelius était le père de Verus.
Repères : aureus
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