En 1622, le commerce est prospère entre l'Espagne et les Antilles Espagnoles, mais les eaux des Florida Keys sont trop dangereuses pour la navigation. Le 6 septembre, le galion Nuestra Señora de Atocha coule, précipité par une tornade sur un récif de corail près de Key West. Il transportait du cuivre, de l'argent, du tabac, des bijoux, de l'indigo et plusieurs tonnes d'or et d'argent.
La même année (environ), un galion semblable, le Santa Margarita, connaît le même sort.
Mel Fisher, le chercheur de trésors qui découvrit en 1985 le lieu du naufrage du Nuestra Señora de Atocha, a ouvert un musée à son nom dans les Florida Keys.
Après avoir été prêtée à ce musée, une chaîne de monnaie extraite du Santa Margarita est estimée à 75 K$ dans la vente de Heritage à Long Beach le 29 mai. C'est une chaîne de 407 maillons d'or pur détachables, formant une ligne de plus de trois mètres et pesant près de 1800 grammes.
On imagine bien que cet objet facile à diviser était destiné à effectuer des échanges avec des tribus qui ne connaissaient pas la monnaie. On ne connaît pas d'exemplaire de plus grande taille que celui-ci. C'est logique : seul un événement catastrophique, comme un naufrage, pouvait préserver un tel ensemble conçu pour être démantelé.
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