Article préparé avant la vente :
Dans sa vente de photographies du
9 avril à Drouot, Tajan présente un ensemble de photographies d'Edward S. Curtis : les lots 1 à 17 sont des photogravures, et les lots 18 à 25 des tirages argentiques d'époque. Elles sont toutes attendues à des estimations hautes ne dépassant pas 4 K€.
C'est un ensemble bien sympathique, mais qu'on ne peut pas considérer comme exceptionnel. D'autres images de photos actuellement présentes sur le marché sont par exemple visibles sur Artnet et compléteront agréablement votre première approche de l'oeuvre de cet artiste.
Cette vente est l'occasion pour moi de vous présenter ce personnage étonnant, qui a consacré toute sa vie à devenir un familier des tribus des Indiens d'Amérique et à les photographier.
Bien que prolifique, Curtis était un perfectionniste, qui imaginait parfois ses images plusieurs années avant de les réaliser, selon les hasards des déplacements des tribus, des conditions techniques et météorologiques, de l'humeur même des Indiens dont il voulait représenter les visages et les coutumes dans leur totalité. Il avait conscience d'assister à la fin d'une civilisation, et sut faire reconnaître son travail de tous ses interlocuteurs Indiens, dont la plupart étaient restés farouches, comme on le sait, dans leurs considérations pour les Blancs.
Son oeuvre de plusieurs milliers de clichés s'est résumée, sous le titre "The North American Indian", en une sélection de 2500 images, imprimées de 1907 à 1930 en 20 volumes de grand format, qui sont un des monuments les plus achevés de toute l'histoire de la photographie.
L'article de la
Wikipedia en Français est un bon résumé.
Quand un ensemble complet de "The North American Indian" apparaît sur le marché, c'est un événement. L'un des 30 exemplaires sur soie ("tissue") du Japon s'est vendu 607 500 $ frais inclus en octobre 2001 chez Swann Galleries à New York.
Je vous donne un lien vers
Antiques and The Arts commentant cette vente à l'époque.
Après la vente :
Tajan avait raison d'être prudent dans ses estimations. Les estimations hautes ne dépassaient pas 4000 € (hors frais), et ce pronostic s'est vérifié, puisque le lot vendu le plus cher de cet ensemble est parti à 4900 € (frais inclus).
Le prix d'une planche démarre à 1200 € et, à l'exception d'un lot à 3700 €, les tirages argentiques se sont mal vendus.