Artcurial lance la cote des Autochromes

[Pierre Tavlitzki]

En matière de photographie d'amateurs, les autochromes, marque déposée de la maison Lumière, représentent une étape. En 1907, les riches amateurs font de la photographie depuis plus d'un demi-siècle, Kodak a rendu la photographie populaire depuis près de 20 ans et Jules Richard a fait de même avec la stéréoscopie depuis un peu plus de 10 ans.

Maintenant c'est la photo couleurs accessible à tous que Lumière propose aux amateurs. Vu de notre temps, ces photos aux teintes pastel sont rarement parfaites, et leur cote en dépend, évidemment. Le grain (notre pixel d'aujourd'hui) est très important, ce qui nuit à la lisibilité pour les petits formats. Le temps de pose est long, les ombres sont souvent bouchées, ce qui nuit au caractère artistique à une époque où la rapidité des films permet justement de beaux instantanés en noir et blanc.

Dans l'histoire des autochromes, deux noms se détachent. L'un est resté connu : Albert Kahn a utilisé cette technique pour bâtir ses archives photographiques de la planète. L'autre est tombé dans l'oubli, et c'est dommage : Léon Gimpel était pourtant un artiste reconnu et hyperactif dans les cercles photographiques Parisiens de l'époque.

Le 15 mai 2007, Artcurial a ressuscité l'autochrome. Les amateurs, éclectiques, ont boudé les pièces mineures et ont fait le tri de celles dont le caractère artistique et la réussite technique en valaient la peine. Une nature morte aux fraises, de format 18x24 cm, a dépassé 11 K€ frais inclus sur une estimation de 2 K€. De même provenance et format, une superbe nature morte aux oeufs a dépassé 9 K€ et des pétunias ont dépassé 4 K€.

Ces oeuvres étaient anonymes, mais aujourd'hui ce sont des autochromes de Léon Gimpel lui-même qu'Artcurial annonce pour sa vente du 27 mai à l' Hôtel Dassault à Paris. Les photos annoncées dans le communiqué de presse sont plus petites que les trois chefs-d'oeuvres de l'an dernier. Les prix annoncés sont bas. S'il s'avère qu'ils atteignent des montants similaires à ceux de l'an dernier, cela voudrait dire que l'intérêt des amateurs se porte à nouveau sur les très rares meilleures photographies de cette technique, et ce serait tant mieux.

Site visité : Artcurial

[Pierre Tavlitzki]

Les autochromes vendus l'an dernier, et dont j'ai parlé ci-dessus, étaient réellement des pièces exceptionnelles. C'est ainsi qu'il faut expliquer le fait que le plus haut prix avant-hier dans cette section soit de 2,35 K€ frais inclus, pour une photo de Léon Gimpel. 2 K€ se sont portés sur un 13x18 anonyme montrant la façade d'une boulangerie.

18 lots d'autochromes sur 27 sont restés invendus. C'est beaucoup, certes, mais les maisons de ventes devraient porter plus d'attention à laisser les lots médiocres dans les ventes courantes plutôt que dans les ventes spécialisées.