L'exploration de l'Australie fut aussi passionnante que celle des autres continents. Les voyageurs faisaient face à une nature hostile, mais rien ne stoppait leur envie d'avancer.
Le 9 février 1861, la traversée sud-nord de l'Australie était achevée par un groupe dirigé par Robert Burke, William John Wills étant son second. Le retour se passa on ne peut plus mal. Les conditions climatiques avaient changé, la discorde régnait, et plusieurs explorateurs dont Burke et Wills moururent de faim. Wills avait 27 ans.
Wills était le météorologiste et l'astronome de l'expédition, et tenait un journal très précis. Il faisait ses mesures de latitude et longitude en utilisant trois montres, qui furent recueillies lorsqu'il mourut par le seul survivant du groupe.
Bonhams and Goodman vend le 22 septembre à Sydney, sous le numéro 195, l'une de ces trois montres, témoin actif de ce qui fut un des événements les plus importants de l'histoire de l'Australie du XIX ème siècle. Elle est estimée 60 KA$. Cette montre de poche en or, avec une chaîne en or, avait un mouvement signé James Murray London & Melbourne, un boîtier de Robert Rowland et est gravée au nom de Wm. John Wills Explorer Melbourne 1860.
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